为什么会有占星？

大约在300多年前，发现了万有引力的大科学家牛顿与发现了彗星的埃得蒙·哈雷之间有一段关于占星术的很不客气的对话：

哈雷：我不相信占星术！

牛顿：而我研究这个课题。

哈雷：这是徒劳无益的。

这段对话是现代占星家们常相引用的，他们说，看，连近代科学界的巨人都相信占星术，它还会有假吗?的确，牛顿为后世留下了有关占星术的著作。

仅仅因为要研究占星术，便判断这位伟大的科学家是一位占星术的信奉者，未免有些武断。牛顿为人十分谦逊，他从来认为自己对占星术是个门外汉。几年前，美国前白宫办公厅主任在他的著作中透露美国前总统是占星术的笃信者，使国际舆论大吃一惊，也给好奇心盛者留下一个待解之谜。

人生来就希望预先能够了解自己将来的命运，这种愿望实在太可以理解了，尽管从现代科学的立场看来，这是一种梦想，但是这种愿望还是穷年累月地留在人们的心底里。自古以来，不论大洋此岸彼岸，都曾盛行过形形色色的占星术（比如：中国的紫薇斗数、印度占星术等等），因为它寄托了人类这种虚无缥缈的愿望。

欧美各国的占星术源于古巴比伦，从古希腊、罗马时代起，到中世纪，占星术在欧洲发展流行了1000多年。如果不具备占星术的知识，就很难研究和理解中世纪的欧美历史。

与中国和日本的占卜易断、阴阳五行、九星判断、四柱推命等占卜术相比，欧美的占星术是以古典天文学知识为基础的，如果没有天文学知识，那么就谈不到运用占星术“判断”。从这个意义上说，占星术是与天文学一起发展起来的，要研究古代和中世纪的天文学史，离开了占星术是寸步难行的。极而言之，截止到17世纪左右的天文学史几乎同时就是占星术发展史。